Triethanolamin laurylsulfát (TEA) je aniontová povrchově aktivní látka, která se získává esterifikací laurylalkoholu (dodekanolu) sulfátem a poté jeho neutralizací triethanolaminem (TEA). Jeho chemická struktura obsahuje hydrofobní dlouhý laurylový řetězec (C12) a hydrofilní sulfátovou skupinu. Tato amfifilní povaha mu umožňuje adsorbovat se na rozhraní kapalina-plyn nebo kapalina-kapalina, čímž se výrazně snižuje povrchové napětí, a tím dochází k pěnění, emulgaci a čištění.
V aplikacích se často používá jako primární povrchově aktivní látka v produktech osobní péče, jako jsou šampony a čisticí prostředky na obličej, protože vytváří jemnou pěnu a je méně dráždivá než laurylsulfát sodný (SLS). Zavedení triethanolaminu zlepšuje jeho rozpustnost ve vodě a upravuje pH na mírně kyselou úroveň (přibližně 5,5-7,0), čímž snižuje podráždění pokožky.
Kromě toho může být smíchán s jinými neiontovými nebo amfoterními povrchově aktivními látkami pro zvýšení jemnosti formulace. Je třeba poznamenat, že ačkoli má nízkou dráždivost, nadměrné používání může stále vést k vysušení nebo citlivosti, zejména na poškozené pokožce. Moderní přípravky jej proto často kombinují s hydratačními přípravky (jako je glycerin) nebo zklidňujícími složkami (jako je panthenol), aby vyvážily potřeby čištění a péče o pleť.
Celkově je triethanolamin laurylsulfát (TIS) vysoce účinný a všestranný surfaktant, ale jeho aplikace vyžaduje úpravu koncentrace a kompatibility s dalšími složkami na základě specifických potřeb.